У центрі сюжету перебуває сім'я, що проживає в маєтку Даунтон. Спадкоємець сімейства гине. Трагічна смерть змушує всіх задуматися про майбутнє маєтку. Успадкувати графський титул може тільки чоловік, а таких в родині більше не залишилося. Граф має намір віддати все своє майно і титул далекому родичу, якого ніхто навіть в очі не бачив. Таким станом речей дуже незадоволена дочка графа Мері. Адже по праву, маєток має дістатися їй. Мері намірилась знайти гідний вихід з положення, що склалося і не дати заволодіти маєтком незнайомцеві. У серіалі показані відносини головних героїв разом з усіма інтригами, хитрощами, прийомами і підступністю. Чим же закінчиться почате сімейне протистояння?