Кармен Гейворд народилася в Лос-Анджелесі в сім’ї Енн Фрейзер, ліцензованої медсестри, та Джозефа Гейворда, штукатура родом із Луїзіани. Її батьки розійшлися, і у віці п’яти років вона разом із матір’ю та молодшою ​​сестрою переїхала до Луїсвілла (штат Кентуккі) — рідного міста матері, — де отримала підтримку великої родини.