Як помиритися з колишньою дружиною, якщо вона цього не хоче? Потрібно вибрати для цієї події хороший, добрий свято, коли у всіх гарний настрій і веселий настрій. А розмова найкраще почати там, де багато людей. Саме так і міркував офіцер поліції далекого Нью-Йорка Джон Макклейн, вирушаючи налагоджувати сімейні відносини з Холлі.
Ось тільки різдвяна вечірка в величезному сучасному хмарочосі раптово обернулася кривавою трагедією. Ганс Грубер із зграєю терористів захопив будівлю і взяв в заручники всіх гостей, включаючи і колишню дружину Джона. Але «Міцний горішок» Макклейн, дивом уникнув полону, поодинці вступає в сутичку з бандитами, головною метою яких опинилися мільйони, замкнені в сховище хмарочоса.
У злочинців в арсеналі зброю, зв'язок, заручники і чіткий план дій. У Джона тільки бажання врятувати свою дружину і десятки життів незнайомих йому людей. А єдиним його помічником став літній поліцейський, що знаходиться зовні заблокованого будівлі. Хто ж переможе в цій нерівній битві?