Дії фільму розгортаються після жахливої ​​війни між Республікою і ситхами. Галактикою править Імперія, а всі джедаї майже знищені. На пустельній планеті Татуїн, де невеликі міста потопають у барханах піску, старіючий лицар Обі-Ван Кенобі нібито випадково стикається з простим хлопцем Люком Скайуокером і рятує його від неприємностей з місцевим патрулем. Увечері, коли вони добираються до хатини хлопчини, чоловік зізнається, що шукав його, адже Люк - майбутній джедай, в якому тече могутня сила. Молода людина, головний герой саги Зоряні війни: Епізод 4 - Нова надія, заручившись підтримкою спритного льотчика-контрабандиста Хана Соло відправляється, в небезпечну подорож, щоб знайти Принцесу Лею. Дівчина є керівницею руху повстанців, але зараз вона в полоні у потворного прибульця Джабби. Але це лише одна з дрібних колізій, з якими команді доведеться зіткнутися до того, як вони вийдуть на Дарта Вейдера - праву руку Імператора і командувача найпотужнішою зброєю у всесвіті - славнозвісною Зіркою Смерті. Вона здатна в один постріл зруйнувати будь-яку планету, і мало що може перешкодити лиходіям знищити будь-який об'єкт в галактиці.